随着人口的急剧增长和工业的迅猛发展，需水量和排废水量也急剧增多。目前全世界每年约有4200多亿吨的废水排入江河湖海，污染了55000亿吨的淡水，约占全球总量的14%。现在全球80%以上的淡水被污染。水体的污染造成了全球性水危机。现在世界上有占世界人口40%的80个国家和地区正在遭受严重缺水的折磨。现在不少国家和地区已经无洁净的水可饮，只好喝被自己严重污染了的水，这不正是饮鸩止渴吗？
据联合国卫生组织估计，目前1/4的人口患病是由于水污染引起的。每天有2.5万人因饮用被污染了的水而死去，其中大部分是抵抗力弱的儿童，每年有460万儿童因饮用污染的水而死于腹泻。
水污染对人体健康的危害主要表现在以下两方面：
一是，引起急性和慢性中毒。水体受有毒化学物质污染以后，通过饮水或食物链便可能造成中毒，这样的急性和慢性中毒是水污染对人体健康危害的主要方面。1972年发生在日本水俣湾等地的“水俣病”事件，使283人中毒，60人死亡。这是由于含汞工业废水污染水体造成的。汞进入人和动物体内会逐渐积累起了，汞中毒以脑损害为主要特征，症状是：口腔炎、齿龈炎、神经过敏、头痛、发抖、腹泻、呕吐和贫血等。原来，含甲基汞的工业废水污染了水俣湾一带的水体，使水俣湾中的鱼中毒，甲基汞在鱼体内逐渐富集起来，人吃了中毒的鱼后受害。1963年发生在日本福山县神通川流域的“骨痛病”事件，使许多人受害，其中81人死亡。这是由于含镉工业废水污染水体造成的。镉通过人饮食进入人体后，造成积累性中毒，它首先引起肾脏损害，使肾小管再吸收能力下降，过多的钙长期从尿中损失而得不到补充，就从骨骼中夺取钙，从而导致骨质疏松和骨骼软化，患者有无法忍受的骨痛感，故名“骨痛病”。原来，含镉工业废水污染了神通川水体，两岸农民利用河水灌溉农田，使稻米中含镉，居民饮食了被污染的河水和稻米后中毒。另外，铅也是对人类健康危害较大的污染物。即使食入微量铅也会严重损伤人的肾脏、大脑和循环系统，铅对胎儿和7岁以下的儿童危害更大，因为小儿体内各种屏障机能比较差，铅对正在发育中的大脑、神经系统都会产生严重的、无法逆转的损伤，可以造成儿童智力低下、行为偏离、生长减慢和造血不良等，即使轻度的铅中毒也会造成儿童的注意力涣散、记忆力减退、理解力降低以及小儿多动症等。美国科学家的调查发现，美国每年约有25万多学龄儿童在学校饮用的水中含有铅，足以影响儿童的智力和身体的发育成长。
二是，诱发致癌。当今人类社会人们最熟悉的不治之症就是癌症。说起癌症，难免有“谈虎色变”之感。但把饮水与癌症相提并论，震惊之余又平添了几分疑惑与忧虑。但现代科学已经有力地证明，饮水与癌症发病率之间的确存在着某些因果关系。某些有致癌作用的化学物质，如砷、铬、镍、铍、苯胺及其它芳烃、氯代烃、氯代芳烃污染水体后，可以在悬浮物、底泥和水生物体内蓄积起来。人若长期饮用含有这类物质的水或者食用体内蓄积有这类物质的生物就很容易诱发癌症。美国专家调查研究发现，美国俄亥州饮用地表水为水源的自来水居民患癌症的死亡率较饮用地下水为水源的高，这是因为地表水受污染比地下水重。据联合国卫生组织统计，现在世界上每年有千分之一的人患癌症，每年有300余万人死于癌症，约占全世界人口死亡总数的1／4。美国、英国、法国、日本等先进工业国的癌症死亡率仅次于心血管疾病，居第二位。越来越多的研究表明：大部分的癌症是由环境中的化学致癌因子造成的，而这些因子又广泛存在于地表水、地下水和经过处理的饮用水中。自1974年以来美国饮用水中发现的化学污染物已超过2100种，其中已确认是致癌物和可疑致癌物的有97种，另有133种是致突变、致肿瘤或有毒污染物，其余90％的污染物中有没有或有多少致癌物还未确定。这些致癌因子又是从何而来的呢？很显然，地表水和地下水中的致癌因子主要是来源于工业废水、化肥和农药。很多元素本来是人体必需的微量元素，但如果它们在饮水中的含量太高，就会对人体产生危害。
大气污染直接或间接地影响人体健康，引起感官和生理机能的不适反应，产生亚临床的和病理的改变，出现临床体征或存在潜在的遗传效应，发生急、慢性中毒或死亡等。
成人每天约呼吸10～12立方米的空气，大气中的有害化学物质一般是通过呼吸道进入人体的。也有少数的有害化学物质经消化道或皮肤进入人体。大气污染对健康的影响，取决于大气中有害物质的种类、性质、浓度和持续时间，也取决于人体的敏感性。例如飘尘对人体的危害作用就取决于飘尘的粒径、硬度、溶解度和化学成分以及吸附在尘粒表面上的各种有害气体和微生物等。有害气体在化学性质、毒性和水溶性等方面的差异，也会造成危害程度的差异。另外，呼吸道各部分的结构不同，对毒物的阻留和吸收也不尽相同。一般地说，进入愈深，面积愈大，停留时间愈长、吸收量也愈大。成年人肺泡总面积约为55～70平方米，而且布满毛细血管。毒物能很快被肺泡吸收并由血液送至全身，不经过肝脏的转化就起作用，所以毒物由呼吸道进入机体的危害最大。
直接刺激呼吸道的有害化学物质（如二氧化硫、硫酸雾、氯气、臭氧、烟尘）被吸入后，会引起支气管反射性收缩、痉挛、咳嗽、喷嚏和气道阻力增加。在毒物的慢性作用下，呼吸道的抵抗力会逐渐减弱，诱发慢性呼吸道疾病，严重的还可引起肺水肿和肺心性疾病。据流行病学调查资料，城市大气污染是慢性支气管炎、肺气肿和支气管哮喘等疾病的直接原因或诱因。大气污染严重的地区，呼吸道疾病总死亡率和发病率都高于轻污染区。慢性支气管炎症状随大气污染程度的增高而加重。
在城市，特别是某些工厂附近的大气中，还含有潜在危害的化学物质，如镉、铍、锑、铅、镍、锰、汞、砷、氟化物、石棉、有机氯杀虫剂等。它们虽然浓度很低，但可在体内逐渐蓄积。大气中的这些有毒污染物，还可降落在农作物上、水体和土壤，然后被农作物吸收并富集于蔬菜、瓜果和粮食中，通过食物和饮水也能在人体内蓄积，造成慢性中毒。这些物质对机体的危害，在短期内并不明显，经过长期蓄积，也会影响神经系统、内脏功能和生殖、遗传等。
大气中对人体健康危害较大的另外一类污染物是放射性物质，其主要来自核爆炸产物。一些微小的放射性灰尘能悬浮在大气中很多年。放射性矿物的开采和加工、放射性物质的生产和应用，也能造成对空气的污染。污染大气起主要作用的是半衰期较长的放射性元素，如铀的裂变产物，其中重要的是90锶和137铯。放射性元素在体外，对机体有外照射作用；通过呼吸道进入机体，则有内照射作用。放射性物质在肺中的浓度，通常比在其他器官中大，因而肺组织一般受到较强的照射。肺部的巨噬细胞，在吞噬了放射性微粒后，可形成电离密度相当高的放射源。进入肺中的放射性物质能十分迅速地散布到全身。除核爆炸地区外，大气中的放射性物质，一般不会造成急性放射病，但长时间超过允许范围的小剂量外照射或内照射，也能引起慢性放射病或皮肤慢性损伤。大气中放射性物质对人体更重要的影响是远期效应，包括引起癌变、不育和遗传的变化或早死等。
大气中的生物性污染物是一种空气变应原，主要有花粉和一些霉菌孢子。这些由空气传播的物质，能在个别人身上引起过敏反应。空气变应原可诱发鼻炎、气喘、过敏性肺部病变。另一种是病原微生物。抵抗力较弱的病原微生物在日光照射、干燥的条件下，很容易死亡，一般空气中，数量很少。抵抗力较强的病原微生物，如结核杆菌、碳疽杆菌、化脓性球菌，能附着在尘粒上污染大气。
固体废弃物污染和人体的危害
土壤污染对环境的影响很大，有的会导致植被破坏，水土流失土地荒漠化。污染物会随着地表径流地下渗透等方式危害人们的生产生活。由于土壤自身降解的能力有限，农作物等都会吸收污染物中的重金属物质，多含致癌物质。人长期饮用带污染的地下水，以及食用被污染的粮食作物会给自身生命带来重大隐患。因此我们要爱护环境。避免污染，坚决抵制对环境有危害的一切行为。爱护环境人人有责，保护环境就是保护自己。
土壤污染对健康有些什么影响？
环境污染措施：